天ぷら料理さくら

天ぷら料理さくら

道東の旬の恵みをふんだんに使った
ここでしか味わえない至高の天ぷら

　道内ではダントツの1位、国内でも有数の水揚げ量を誇る釧路港。そこで水揚げされる魚介を中心に、江戸前とはひと味違う独創的な天ぷらを食べさせてくれるのが、ご紹介する〈天ぷら料理さくら〉である。

　店主の朝日隆仁氏は釧路育ち。子どもの頃から当たり前のように食べていた、地元でしか食べられない魚介のおいしさを武器に、好きな接客を楽しめる飲食店を始めようと、この〈さくら〉を開業した。天ぷらの技術は独学だが、その味は「ミシュラン北海道」にも掲載されたほど。もともと揚げ物が苦手という朝日氏が、自身が胸焼けせずに食べられる油を追究。その揚げ油には、太白胡麻油と綿実油を使い、独自の割り合いで配合する。太白胡麻油は軽いだけでなく、同時に素材にコクを乗せてくれるのだという。

　メニューは、おまかせコースのみ。食材は道東の魚介のなかでもとくに釧路港にあがるものが7割ほどを占める。札幌の高級店でも入手できない魚を仕入れることができるのも、地元の強み。煮つけや焼き魚、フライにしかしない魚を、工夫を凝らしながら天ぷらにすることから、新たな美味しさが生まれることも多い。

　9月の中旬頃から晩秋にかけて水揚げされるサンマは、脂が乗っていて美味しさが際立つ。そのサンマを大葉と一緒に巻いて揚げるサンマの天ぷらは、内側になるにしたがい中はまだ身がピンク色。刺身と天ぷらの中間のような揚がり方で、サンマのようでいて、かつて味わったことのないサンマに出会うことができる逸品だ。

　店は完全予約制。地元の方はもちろん、観光で訪れた方、遠方からお越しのお客様に道東の美味しさを自慢したい時にも自信を持ってお連れすることができるここ〈さくら〉は、天ぷらの名店である。

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