名古屋コーチン 一般社団法人名古屋コーチン協会

名古屋コーチン
一般社団法人名古屋コーチン協会

尾張の藩士が心血を注いで作り出し
その血統を守り続けるブランド鶏

　日本三大地鶏としてまず名前が挙がるのが今回ご紹介する〈名古屋コーチン〉である。ブランド鶏として養鶏界のトップを走る食材だ。

　その歴史は明治時代まで遡る。尾張藩の藩士であった海部壮平と弟の正秀が、禄を失ったことから養鶏業で生計を立てるため、中国から輸入されたバフコーチンと尾張の地鶏を交配して、「粗食に強く、今までになかった美味しい鶏」を作り出そうと尽力する。心血を注ぎ失敗を繰り返しながらも、柔らかくジューシーな肉質を実現することに成功。さらに黄身が大きく濃い卵は栄養価も高く、「海部鶏」もしくは「薄毛」と呼ばれ人気を博した。その後は海部兄弟から愛知県が品種改良を引き継ぎ、さらなる美味しさを追求。明治38年には“国産実用品種第一号”に認定された歴史ある品種である。昭和に入ると外国種の輸入で羽数が減少したが、昔ながらの美味しい鶏肉に注目が集まり、純血統の〈名古屋コーチン〉は高級食材として流通するようになった。

　現在も愛知県では純粋種を守りながら、新たな〈名古屋コーチン〉の肉質や卵生産能力の向上のための改良を行い、ヒナ鶏の安定供給も行なっている。生産農家はそれぞれが拘りの飼料を与え、平飼いを行ない、更には鶏舎内の環境（光・音・温度・湿度）に配慮しながら、一般的なブロイラーに比べ2・5倍もの時間を掛けて、丁寧にこのブランド鶏を飼育している。

　平成21年に「一般社団法人名古屋コーチン協会」が設立され、各組合や生産者が協力して、〈名古屋コーチン〉の血統・規格を守り、信頼確保と普及促進活動を行なっている。「３月10日を名古屋コーチンの日」とし、消費者との交流会や各種イベントでPR活動を行なっている。

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