日本の伝統を継ぐ、創る、日本の名匠たち

■計算を超越した自然の力と上手に折り合う。

　まず、染物に欠かせないのが「水」。この水の性質によって、染物の仕上がりは全く違うものになるんです。例えば、皆さんもよくご存じのエルメスのスカーフ。細かな図柄を精密に塗り分ける技巧は、ヨーロッパの「硬水」あってもの。逆に、日本の水はそのまま飲める澄んだ「軟水」で、独特のにじみを表現するのに適しています。そして、このにじみは100％計算通りにはいかず、偶然性も大きな魅力。

日本人は、はるか昔から、自然と折り合い良く生きてきました。四季を尊び、晴れの日は、晴天を楽しみ、雨の日は雨の音を聴く。自然をねじ伏せるのではなく、寄り添う術に長けていたんですね。ですから、僕もにじみはにじみのままに。

染物に使う水は牡蠣殻を入れた素焼きの甕で寝かせてから使っていますが、季節や天気によって、水の”ご機嫌”はコロコロ変わる。今日は機嫌がいいねぇ、なんて、その日の水と折り合いながら、布地に刷毛を走らせる…。自然と調和する作風を大切にしています。

そうそう。甕にほんのちょっと「京の名水」を足す。そうすると、料理の隠し味の如く、いい仕事をしてくれるんですよ。

■京都から世界へと夢こうろ染を発信。

　工芸品とは突き詰めれば暮らしの道具。美術品は暮らしに潤いを与えるもの。僕の手掛ける作品は、着物や寺社仏閣に奉納する幟といった伝統的なものからネクタイやスカーフといった服飾品まで様々ですが、工芸品の要素と芸術の要素が七：三ぐらいかな。作家の作品というと、はなから敬遠する方もいらっしゃいます。が、和装や染物といった分野に普段なじみのない方も、「こんな風に見なくちゃいけない」とかあまり堅苦しいことを考えずに、自然体であるがままに作品を感じてほしいです。

　これは染色に限ったことではないのですが、意外に外国人の方のほうが、自由な感覚で日本の伝統工芸を捉える部分があるようにも思います。けれど、日本人のこころの奥深い部分に、しっかりと根付いているものがある。それが形として場所として凝縮されているのが、ここ、京都。京都の水が自分自身が追求する作品に適しているのはもちろんのこと、僕が京都を離れないのは、ここには日本の美意識や精神が今もなお息づいているから。

夢こうろ染は、その日の天気や陽ざしの強さ、角度などによって、表情が刻々と変わります。それはもう、作り手を超えた自然の技。これからも、京都のこの工房から、夢こうろ染の魅力を世に広く発信し、日本人が守ってきた自然と調和する精神を次世代へと伝えていくことが、伝統を継いでいく作家としての仕事だと思っています。