写真でご紹介しているのは、日本最高峰の純国産墓石〈紀山石「匠」〉。この墓石を製作しているのは、富山県に10店舗、石川県に6店舗、福井県に1店舗を展開する石材企業の「山岡石材店／山岡石材工業株式会社」である。富山県にお住まいの方なら山岡石材店の名をご存知の方も多いだろう。
〈紀山石「匠」〉は同社のブランド墓石で、阿武隈山地で採石する高級銘石「紀山石」を使用し、徹底した高品質の追求から生まれた墓石である。山岡石材の創業は昭和8年（1933年）。90年を越える歴史の中で引き継いできた技術と実績で、採石から加工、販売までを一貫体制で行っている。
墓石に求められるのは、雨や雪、夏の直射日光が降り注ぐ厳しい自然環境を永い年月耐え抜くこと。そのためには日本の自然と大地が育んだ国産石材が最も適していると考え、自社採石した紀山石を山岡石材の技で美しい逸品へと仕上げている。
墓石の良さを決めるのは、石の模様と硬さ。紀山石の青味がかった色合いは、見る人に気品と深みを感じさせ、キメ細かな石肌は磨けばシルクのように美しく輝く。吸水率の低さに加え、硬さと粘りを併せ持ち、高温多湿な日本の環境に強く、機能的にも優れ、香川県の庵治石や愛媛県の大島石に並ぶ耐久性を誇る銘石として扱われている。
採石した紀山石は山岡石材の工場へと運ばれ、切断、研磨、役物加工（特殊な形状に加工する作業）が行われる。石工には、石材加工、石張り、石積の3つの国家認定技能資格があり、同社にはこの3つの資格全てを保有する全国でも稀有な石工が在籍し、熟練職人たちが匠の技で〈紀山石「匠」〉を一つひとつ丁寧に造り上げている。そうして完成した〈紀山石「匠」〉は山岡石材店でご覧になれるので、ぜひお近くの店舗にてご確認を。また、古くなったお墓のリフォームなどもご相談いいただける。建立の際にも同社の石工が担当してくれるので安心だ。
品質のよくない外国産墓石も出回る現在、大切に守り継いで行くお墓にはやはり純国産の墓石が相応しい。墓石が必要になったときには、どうぞ山岡石材店の〈紀山石「匠」〉をお選びいただきたい。
