兵庫県のほぼ中央に位置する神崎郡市川町は、古くから刀鍛冶の町として栄えた歴史ある土地。高度な鍛造技術は時代とともにゴルフクラブづくりへと受け継がれ、今や国内屈指とも言える一大生産地となっている。
その一翼を担う〈東邦ゴルフ〉は、ゴルフクラブ製造一筋に、創業から65年。刀鍛冶の伝統技法で鉄を鍛え育てる「軟鉄鍛造製法」を駆使し、職人の手で一つひとつを丹念に削り上げて製造していくことが同社の真骨頂。ミズノをはじめ、大手メーカーやプロゴルファー向けクラブの製造実績を有するOEMメーカーとして培った技術力を土台に、打感や操作性を重視した製品開発に邁進。名古屋、福岡、那覇での店舗展開をはじめ、台湾や中国、韓国といったアジア圏にも進出している。
荒深氏は、カーボンヘッドやチタンフェースへの異種金属圧着技術の開発をはじめ、打ち損じへの寛容性を高めたアイアンとして主流となった「キャビティバック」の開発にも携わり、その名付け親としても知られているが、自社にて一から開発したオリジナルブランド「匠」シリーズは、荒深氏が長年培ってきた開発思想と、市川町に息づく鍛造技術を結実させた同社のフラッグシップブランドだ。
「匠シリーズは、ゴルファーのニーズをいち早く捉え、ゴルフを愛する多くの方の期待に応えるべく誕生したブランドです」と、荒深氏。このシリーズは、ウェッジをはじめ、軟鉄鍛造アイアンや上位モデルなど、多彩なラインアップを展開し、レベルやプレースタイルに応じた一本を提案している。こうした職人技が息づくクラブを工場直売とすることで、手に取りやすい価格を実現していることも、「匠シリーズ」の魅力の一つ。
同社では、鉄の鍛造に不可欠な熱源を応用し、陸上に海と同様の環境を創り出す循環型陸上養殖システムやカーボンニュートラルを目指す環境エネルギー事業にも参入している。
ゴルフという枠を超え、地域貢献を視野に、SDGsに向けた取り組みにも挑む〈東邦ゴルフ〉の活躍に、さらなる期待がかかる昨今だ．
